四百年前的一块御用龙砚，随着晚清的覆灭悄然失踪。因为一句：得龙砚者得天下，一位算命先生在深夜接到袁世凯密旨，竟被派去寻找龙砚。谁料知情太监不仅被残忍杀害，其老家也潜入了一批神秘的黑衣人。一支由算命先生、制砚高手、冷血杀手组成的寻宝队伍寻踪索迹，竟发现日本商行、美国大使、古董收藏家、几名神秘女子都与龙砚的行踪有着莫大的关联，而这些人的背后，似乎还有一只看不见的黑手，在操控着事件的发展……他是谁？他究竟有着怎样的阴谋？从接到密令到觅得龙砚，总共83天，“得龙砚者得天下”，袁世凯仅仅83天的皇帝生涯，到底是巧合还是天命？
引子
明嘉靖年间（1522—1566），正值海瑞在淳安任知县，距今四百四十多年。
相传，海瑞经常微服私访，深入民间体察民情。一天，海瑞携随从海安等人到六都源（今威坪镇叶家、妙石一带）巡访，行至洞源村龙眼山，见山下水潭里有无数形状各异的黑石，平滑光亮，凑近还闪着许多黑色小点，甚是可爱。
海瑞心想这里山高岩硬，土地贫瘠，百姓常不得温饱，此石如能制砚，岂不是一条现成的致富之道？于是他拣了几块龙眼石命海安等人溯船沿新安江去安徽歙县的制砚作坊，请那里的制砚师傅雕刻成大小不一的砚台。随后，人们发现用龙眼石制成的砚面与歙砚在发墨渗水方面几乎无差别。
此后龙眼山脚下便办起了一座制砚坊，大规模采石制砚，其制作技艺一直传至今日。因以龙眼山的“凿石”雕刻而成，故称龙砚。加上龙眼山旧时又属清溪县，后人又称此砚为“青溪龙砚”。
“青溪龙砚”是淳安一项传统的石雕工艺。四百多年来，歙县、淳安两地制砚艺人在交流切磋雕刻技艺方面从未间断过，同时又广泛吸取其他雕刻技艺的精华，尤其是“青溪龙砚”的雕刻技艺，一方面取诸歙砚，另一方面广泛吸收了淳安民间砖、木、石三雕艺术，因则有大量传世佳品问世。这里的制砚艺人，拿起石料一看形状大小，便能构思出所刻图案，无须复样临摹，紧扣墨池“水”的主题，下刀如神。